단양군은 고구려의 적산현(赤山縣), 신라에서는 내제군(제천)의 영현, 고려에서 단산현(丹山縣)으로 고치었고, 현종 9년에 원주에 붙었다가 뒤에 충주로 옮겼다.
충숙왕 5년 군으로 승격되어 지단양군사가 파견되었다. 적성면은 이 단양군에 줄 곧 속해왔다.

연혁

위치 및 지세

• 단양군의 서쪽에 위치하며 동쪽으로 단양읍, 매포읍과 경계하고, 북서쪽으로 제천시 대랑동, 금성면, 청풍면, 수산면과 접하고 있으며, 남쪽으로 남한강을 경계로 단성면과 접하고 있다.
• 주요 산으로는 상리의 금수산(1,015.8m), 하진의 말목산(710m)이 수려하여 유명세를 타고 있으며, 기타 맹자산(576.8m), 학강산(564.6m), 칠성봉(575m) 등이 관내에 들어있고, 매포읍 경계에 천주봉(579.2m)이 있다.
• 하천으로는 상리천이 상리 60번지에서 발원하여 남한강에 합수하는 5㎞의 연장을 가지고 있으며, 제천계에서 시작하는 대가천은 파랑, 상원곡, 하원곡, 대가, 소야의 계곡물을 합류하며 각기에서 매포로 넘어간다.
• 기타 애곡에서 남한강으로 합수하는 소하천이 있으며, 이외에 2000년도에 준공한 상리 저수지가 있다.
• 적성면은 과광재를 기준으로 해서 크게 이등분된다. 과광재 남쪽은 적성 본 면이 있는 곳으로 들이 넓어 예부터 품달촌이라 불렸으며 구단양 문화권과 함께 했고, 북쪽은 각기민원센터를 중심으로 해서 대가천을 따라 길게 뻗어있는 마을로 매포문화권에 포함되어 있었다.