단양읍은 단양군의 군청 소재지로 지역의 대표성을 띠고 있다.
본래 고구려 적산현(일명 적성현)으로 신라 때 내제군(제천)의 영현이었다가 고려 초에 단산현으로 개칭되었으며, 현종 9년(1018년) 원주에서 충주로 이속되었다.
고종조에 현의 사람들이 합단의 난을 진압하는데 공을 세원 감무가 설치되었고, 충숙왕(고려 제27대 왕) 5년에는 군으로 승격되어 지단양군사를 두었다

연혁

위치 및 지세

• 단양읍은 단양군청 소재지로서 5개 읍면(대강면, 적성면, 가곡면, 매포읍, 단성면)과 접하고 있다.
• 매포천이 도담삼봉에서 남한강에 합수되고, 소백산에서 발원한 솔티천은 천동 · 기촌을 지나 수촌에서 수촌천을 아우르며 금곡·고수를 지나 남한강에 합수된다.
• 노동천은 상진에서, 심곡천은 꽃거리 나루터에서, 덕상천은 현천에서 죽령천과 합류하여 남한강에 합수된다.
• 단양읍내는 대성산을 배산으로 양방산을 바라보고 있으며, 평야는 거의 없고 농업은 밭농사 중심이다.
• 주거지는 신단양 이주시 대성산 자락 아래 별곡 · 도전 · 상진의 구릉지에 조성된 3개리 이주단지에 집중 분포하고 있고 나머지 마을은 오래전부터 생활하던 자연부락이 대부분이다.