매포읍은 삼한시대에는 마한의 영토였고, 삼국시대에는 고구려의 적산현(적성), 통일신라시대에 내제군(제천)의 속현이었다.

적산현은 고려 초에 단산으로 개칭되고 현종 9년(1018년)에 원주에서 충주로 이속되었다. 고종조에 현민이 합단의 난을 진압하는데 공을 세워 감무가 설치되었고, 충숙왕(고려 제 27대 왕) 5년에는 군으로 승격되어 지단양군사가 파견되었다.

매포읍은 신증동국여지승람에 “매질포(買叱浦)-북 25리, 유여관(有館舍)”과 “매포장(買浦莊)”이라는 기록이 발견되는 것으로 보아 옛적 이름이 오늘날과 달리 “매질포(買叱浦)”, “매포(買浦)” 였음을 짐작케 한다. “장(莊)”이란 고려시대의 향 · 부곡 · 소 · 처 등과 함께 불리는 특수 행정구역이다.

연혁

위치 및 지세

• 매포읍은 동쪽으로 어상천면과 가곡면, 남쪽으로 단양읍, 서쪽으로 적성면, 북쪽으로 제천시와 접하고 있다.
• 산은 해발고도 500m 내외로 다른 읍면에 비해 낮은 편이다.
• 주요 산을 살펴보면 어상천 경계에 갑산(甲山) 776.7m, 적성 경계에 천주봉(天柱峰) 579m,제천 경계에 호명산(虎鳴山) 475.3m이 있고, 평동 동쪽에 시멘트 채석광이 된 솔미산632m, 상시 서쪽의 예덕산 391.5m, 그리고 평동 주민들이 산책로로 활용되고 있는 평동 북쪽의 보타산 297.7m 등이 있다.
• 산이 높지 않은 관계로 하천이 발달하지 못했다.
• 주요 하천으로는 제천 경계에서 읍을 관류하여 남한강에 합수하는 매포천 19.5㎞와 적성 각기에서 들어와 평동을 거쳐 안동에서 매포천과 합류하는 대가천, 그리고 도곡 소류지에서 시작하여 대가천으로 흘러드는 도곡천이 있다.
• 이외에 규모가 작은 저수지로 어의곡 · 도곡 · 배골 · 한드메 소류지가 있다
• 매포는 장방형 모양이며 전형적인 석회암 지대로서 우수한 석회암을 이용한 전국 최우수 시멘트 공장지대를 형성하고 있다. 산이 많은 편이나 군 평균으로 봤을 때 들이 넓은 축에 속한다.